小说中的唐僧身世坎坷，那么历史上的玄奘法师身世如何？
无论是《西游记》小说原著，还是86版本的电视剧，其中的男主角玄奘法师，他的的身世都充满了传奇色彩，其经历不可谓不波折。在小说原著中，关于唐僧的身世主要来自一段话：
灵通本讳号金蝉，只为无心听佛讲，转托尘凡苦受磨，降生世俗遭罗网。
投胎落地就逢凶，未出之前临恶党。父是海州陈状元，外公总管当朝长。
出身命犯落江星，顺水随波逐浪泱。海岛金山有大缘，迁安和尚将他养。
年方十八认亲娘，特赴京都求外长。总管开山调大军，洪州剿寇诛凶党。
状元光蕊脱天罗，子父相逢堪贺奖。复谒当今受主恩，凌烟阁上贤名响。
恩官不受愿为僧，洪福沙门将道访。小字江流古佛儿，法名唤做陈玄奘。
这段话出来的，其实很突兀，让人看的云里雾里。于是，后人在整理这部小说时，为了将这段话讲清楚，特地在小说中加了一个附录：“ 陈光蕊赴任逢灾 江流僧复仇报本”。 他的父亲陈光蕊经历了金榜题名、洞房花烛的喜悦，又遭遇了与黑逢高、抛尸江底的惨剧。玄奘法师出生后，又经历了满月抛江、寻亲报冤。如果大家看过86版西游的，相信都对这段故事应该有过比较直观的了解。
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而关于《西游记》这部小说的的写作素材，其实是取自唐朝时期玄奘法师西行的故事。也就是说，书中十世修行，金蝉子转世的唐僧，在历史上是有原型的。那么，历史上真实的玄奘法师，是否如小说中描述的这般，经历了颇多磨难呢？
小说中，唐僧的俗家姓陈，他的父亲叫陈光蕊，是唐太宗御笔钦点的状元，其母亲则是当朝丞相殷开山家的千金小姐。算起来，其家世不可谓不显赫。
而在历史上，玄奘的出生也不是什么平民百姓，在当时也算是个名门望族。他的祖籍在颍川，也就是今天的河南许昌。那里是大禹的故乡，三国时曹操手下第一谋士荀彧就是那里，和玄奘算是老乡了。而玄奘法师的俗家，和小说中一样，都是姓陈，不过他的本名不叫江流儿，而是叫陈祎（yī）。
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这个陈氏家族，相传是汉末太丘令陈仲公之后。玄奘的高祖是北魏清河太守陈湛；他的曾祖叫陈钦，也叫陈山，是北魏的上党太守、征东将军，受封南阳郡开国公，家世不可谓不显赫。
后来，到了玄奘的祖父陈康这一代，陈家从许昌迁徙到偃师缑氏县，玄奘就是出生在这个地方。这个时候的陈家，其实已经有些中落了。但是瘦死的的骆驼比马大，陈康也曾官至国子博士、国子司业和礼部侍郎。
和本名陈祎的玄奘一样，他父亲和小说中的名字也并不相同，他父亲真实的名字不叫陈光蕊，而是叫陈慧，也曾被举孝廉，当过县令。而玄奘的母亲，虽然不是小说中所说的丞相之女，但也是官宦人家的小姐，是当时洛州长史的女儿，不过是姓宋，不姓殷。
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由此可见，《西游记》关于玄奘法师身世的描写，虽然和现实略有不同，但也并非无的放矢，最多就是在艺术上进行了适度的夸张。
而对于玄奘法师的出生时间，并没有十分确切的说法。小说中陈光蕊考中状元那一年是贞观十三年，唐王开水陆大会派唐僧西天取经也是贞观十三年，这肯定是无法作数的。我们只能根据史书上记载的法师圆寂的时间（唐高宗麟德元年即664年）倒推过去，按他活了五六十岁左右，他大概出生于公元600年左右（有说602年）。而那个时候，尚是隋文帝开皇年间。
玄奘法师出生的那个时间节点，恰好是隋朝政权传位的关键时候。隋文帝之后，就是著名的隋炀帝杨广当政了。那个时候的隋朝政治腐败，玄奘的父亲陈慧就辞官在家。也就在这个时候，陈慧亲自教授尚为儿童的玄奘法师，给他讲授儒家的经典。只不过，好景不长，在玄奘十岁时，他的父母就双双因病去世了。
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现实不比小说，小说中陈光蕊沉江，还被龙王所救，活了下来。现在中的陈慧夫妻没有奇迹，就这样撒手人寰了。好在，现实的陈祎比小说中的江流儿幸运的是，他还有三个哥哥。而玄奘之所以走上学佛之路，正是受到了他第二个哥哥的影响。
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