​酷拉龙:其实也没有很酷啦,我只是有点可爱

酷拉龙:其实也没有很酷啦,我只是有点可爱



我是酷拉龙,这是我生前的样子

大家好,我叫酷拉龙,你们也可以叫我科尔鳄、酷拉鳄、酷拉龙、酷拉鳄螈,不过我并不是鳄鱼,更不是恐龙,我是一只两栖爬行动物,这么说吧,我跟现在的娃娃鱼是同一类型,不过娃娃鱼到底是不是我的后代,我已经捋不清楚了,毕竟已经过去一亿年了。不过,跟娃娃鱼不同的是,我生活在白垩纪的南极圈附近,不过那时的南极,要比现在暖和的多,也曾是我离不开的舒适的家园。

南极是我的新家

其实,作为两栖动物的我更喜欢温暖的地方,来南极生活也是迫不得已,我身边的朋友都说,今非昔比,现在的世界是恐龙的世界,即便在南极也有很多的恐龙生活。是的,今非昔比,听一些长辈跟我说,我们来自一个很古老的两栖家族——离片锥目,具体多古老已经没人记得了,据说是在泥盆纪就诞生了,在石炭纪、二叠纪及三叠纪,我们家族是非常繁盛的,遍布世界各地。不幸的是,在二叠纪—三叠灭绝事件中,我们大家族遭到了灭顶之灾,全球的干旱破坏了我们的栖息地,我们很多同类都消失了,幸运的是,我的祖辈躲过了那次灾难。

提起那次大灭绝事件,长辈总喜欢跟我们说个没完,他们说,像我们这样的两栖爬行动物,能在那次灾难中幸存下来,太不容易了。那是距我们1.5亿年前的二叠纪末(距今约2.5亿年),全球气温逐渐的变暖,虽然是个漫长的过程,但是就像温水煮青蛙一样,最后也有很多动物受不了,像我们这些两栖动物2/3都消失了。我们家族还不是受灾最严重的,变暖也导致海洋中含氧量下降,据说这次灾难96%的海洋生物都消失了。听到这些,我不禁感叹生命的脆弱。

在二叠纪-三叠纪灭绝事件中,包括三叶虫在内的96%海洋生物灭绝

就这样,我们在这场灾难中苦苦挣扎了数百万年,终于迎来了全新的时代——中生代,草本植物逐渐丰富起来,爬行动物也多样化起来,龟、蛇、鳄鱼,还有后来的恐龙。为了适应环境,我们体型也发生着变化,但是我们身体原始的基因限制了我们的进化方向,我们没有进化出像鳄鱼和乌龟一样坚硬的外壳,也没有进化出肉食恐龙那样强壮的肢体,也没有翼龙和鸟类的飞翔能力,也没有早期哺乳动物保温的皮毛。

我们延续着祖先留给我们的独特技能,我们可以同时生活在陆上和水中,我们一开始靠捕食水中的鱼虾生存,我们头上长有十字交叉的感知槽,可察觉周遭水域的任何风吹草动,依靠着嘴里针一样尖尖的牙齿,捕这些小鱼小虾确实很容易。但是好景不长,我们的邻居鳄鱼、乌龟这些大型爬行动物越来越多,而且它们并不友好,更不好对付,我们有点力不从心,我们为了能跟他们一决高下,我们开始向巨大化发展,我们体型最终长到了5米长,重达500千克。但是,长期躲在水中,我们没有进化出强壮的四肢,最终也没办法跟陆地上这些大型爬行动物竞争。



硕大的体型是我捍卫家族最后的尊严

此处不留爷,自有留爷处!抱着这种心态,我们举家搬迁,搬到了南极附近,其实我们当时住的地方就是现在的澳大利亚南部,因为当时南极洲跟澳洲连接,而且南极洲也没有那么靠南,所以对于新家,我们已经很满意了。毕竟这里不合适鳄鱼这样的爬行动物生活,我们又过上了无忧无虑的生活。

南极有一点让我很不习惯,南极的冬季到来时,会出现数月的极夜现象,我们不得不在极夜的时候冬眠,庞大的躯体使得我们要吃更多的食物来度过漫长的冬夜。小鱼小虾已经不能满足我们的需求,岸边的小型恐龙也成了我们的狩猎目标。我们从之前的邻居鳄鱼哪里学到了捕食陆地猎物的技能(也可能是它们跟我们学的),我们会先潜伏在浅水区,等小的动物到河边喝水时,突然冲出水面,然后抓住它们,不过那些毛茸茸的动物并不好吃。

“适者生存”是我人生的第一堂课,恶龙咆哮~

我们在新家这里不知道生活了多久,海枯石烂已经不能描述这么长的时间了,要用板块分离才能描述。是的,我们生活的地方澳大利亚板块逐渐开始与南极洲板块分离,我们的家园向赤道附近漂移,开始我们觉得是一件挺好的事情,环境也变好,食物更充分了,不用过那种极昼极夜的日子了。没想到的是,以前的邻居也看到了这块风水宝地,它们又跟我们做起了邻居,我们逐渐被它们赶出家园,而这次我们再也没有找到合适的新家。


注释:

1978年,人们在位于澳大利亚旺萨吉组(距今1.2-1.1亿年)地层中发现了一块酷拉龙的下颌骨的化石,并在1997年将其命名为科尔鳄(Koolasuchus),本文中酷拉龙是它的另一个称谓。

酷拉龙的下颌骨的化石

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文字/排版:古生物趣谈

图片:网络(侵删)


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