​最早的喷气式客机彗星,就像泰坦尼克号,受到追捧却结局悲惨

最早的喷气式客机彗星,就像泰坦尼克号,受到追捧却结局悲惨

当喷气式发动机成功运用到战斗机身上后,人们自然想到将它也运用到民用领域,借助它的高速性能能够极大的改善客机的体验感。依靠着自身的技术储备加上在二战获取的后掠翼技术,英国成功制造出世界上第一款喷气式客机“彗星”。虽然英国人为此感到骄傲,仿佛找回了昔日大英帝国的威风,但是不久后彗星就结结实实的给了他们一巴掌。

彗星客机

彗星客机有着浓浓的英国风格,由哈维兰公司研发,1949年生产下线,当时正值欧洲旅游黄金时期,许多有钱人喜欢乘坐飞机到世界各地去旅行,而喷气式飞机无疑将极大地缩短航行时间,增加旅游的体验感。

该机已经有了几分后世的波音客机的造型,流线型的机体利于高速飞行,主机翼采用下单翼布局并带有后掠角,最高飞行时速可达到788千米每小时,机身铝制蒙皮,内部增压客舱,乘坐体验感与今天的客机相比丝毫不差,比当时的螺旋桨式客机高了一个档次,首次开通伦敦至南非约翰内斯堡的航线,就受到旅客的喜爱,其疯狂程度不亚于几十年前乘坐“泰坦尼克”号邮轮。

彗星客机

彗星客机最大的缺陷就是发动机布局,这一点和英国早期的技术发展有关。英国早期的战斗机都将发动机布置在机翼内,这种布局在尺寸较小的战斗机上问题并不突出,然而当把这种结构运用在大型的客机上问题就很多了。

尽管机翼内布置发动机可以让机体简洁,但是受制于当时的冶金等技术,喷气式发动机可靠性并不那么高,叶片开裂破损等情况时有发生,需要频繁的检查。而一旦在空中出现问题,破碎的叶片不仅造成发动机报废,而且高速旋转的部件还会直接威胁到飞机结构,造成灾难性后果。而且这种设计对发动机的维护保养也不容易,每次都需要把机翼拆解下来。不过英国人对这种设计颇为满意,不仅在其三款大型轰炸机上继续使用,而且设计师还认为波音客机那种悬吊式发动机舱太丑,坚决不使用。

彗星客机

除了机翼,另外还有一个更为致命的问题,那就是增压客舱。因为彗星的结构设计不合理,缺乏加压客舱的设计经验,飞机在反复的起飞降落中,机身蒙皮直接承受反复的增压减压,而铝制蒙皮经受不住这样的反复受力,容易出现变形,更何况彗星的蒙皮才0.5厘米厚。

终于在1954年,疏于维护的一架彗星客机从罗马飞向伦敦的途中,起飞后26分钟就发生严重的空中解体事故,残骸坠入地中海,而乘客和驾驶员等全部遇难。这起事故引起了世界航空界的震惊,一时间人们开始怀疑喷气式客机的可靠性,彗星客机全部停飞2个月。就在航空公司对外保证不会再出此类事故后没多久,另一架客机又发生解体,坠毁在意大利附近海域,紧接着又是第三架。

彗星客机

如此密集的事故发生让人不得不怀疑飞机本身有问题,经过调查确认了是蒙皮发生金属疲劳产生的严重后果,如此密集的事故发生也预示着同一时期投入使用的飞机,它们的蒙皮也都处于崩溃的边缘,再不停飞将会出现更多类似空难。

通过对彗星客机的研究,人们意识到了金属疲劳对飞机的影响,这类研究成果也逐渐在各行各业运用,我们今天乘坐的客机都采用原型舷窗或者带有大圆角的悬窗,也都是由此而来,因为直角的悬窗拐角处最容易金属疲劳。

彗星客机

虽然意识到了飞机的问题,可是彗星客机却不再受欢迎,因为更加优秀的波音客机已经投入使用,不管是飞机的可靠性、经济性都超过彗星,而且它还很快,而取代它的波音707正是被设计师看不起的型号。

波音707客机

彗星总共生产了114架,一度是航空界的宠儿风光无限,但是有13架因不同原因损坏,其中大部分是因为金属疲劳。

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