亚伯拉罕·林肯——美国历史上最伟大的总统
亚伯拉罕·林肯(1809年2月12日-1865年4月15日)，美国政治家、思想家、共和党人，美国第16任总统，废除黑人奴隶制的总统。2006年，林肯在权威杂志《大西洋月刊》评为影响美国的100人中排名第一。2008年英国《泰晤士报》对43位美国总统分别以不同的标准进行“最伟大总统”排名，亚伯拉罕·林肯列为第一。
1809年2月12日，林肯出生在美国肯塔基州一个贫苦农民家里的小木屋里，林父靠开垦荒地和打猎养家。林肯9岁那年不幸降临，上帝带走了他善良的母亲。贫寒的家境使得他没有办法接受良好的教育，所以林肯只上了四个月的小学，为了学习他到处借阅书籍、报刊进行阅读。以此渐渐积累了诗歌、法律、传记在内的大量知识，此外他还自学了几何。
为了养家糊口，少年的林肯当过俄亥俄河上当过摆渡人、种植园工人、店员和木匠。甚至在林肯20岁以前，他都没有一份固定的工作，四处漂泊。后来，因为他精通测量和计算，成为一名当地的土地测绘员，常被人们请去解决地界纠纷。青年的林肯在艰辛的工作之余，依旧热爱学习，他通读了莎士比亚的全部著作，研读《美国历史》等历史和文学书籍。
1832年，州议会进行了一次竞选活动。林肯所在的地区，所有人都一致认为只有他是最受爱戴和信任的人，所以人们建议林肯参加竞选。但不幸的是，林肯的第一次竞选以失败告终。
1834年，州议会议员再次开始选举，林肯以辉格党人再次参加选举，当选为伊利诺伊州议员。从此，林肯的政治生涯开始了。
1836年，林肯通过多年的自学成为一名律师，不久林肯成为州议会辉格党领袖。此后经历了几次竞选失败，耗时10年，1846年37岁的林肯当选为美国众议员。
次年，林肯作为辉格党人的代表，参加了国会议员的竞选，获得了成功。在此前后，关于奴隶制度的争论，成了美国政治生活中的大事。而林肯在国会多次投票反对奴隶制，虽然该法案被否决。但代表南方种植园主利益的奴隶主疯狂反对林肯，1850年，美国奴隶主的权力大大增加，林肯退出国会，继续做回了律师。1856年，林肯因强烈反对扩大奴隶制而退出辉格党，参加新成立的反对奴隶制的共和党，并很快成为该党主要领导人。
1860年11月6日，林肯当选美国第16任总统，共和党首次执政。林肯的当选，对南方种植园主的利益构成严重威胁，为了重新夺回他们长期控制的国家领导权，他们发动了叛乱。南方11个州先后退出联邦，宣布成立“美利坚联盟国”，并制订了新的宪法，选举新总统。
1861年4月15日，林肯政府号召人民向南方宣战，要求恢复联邦统一，内战爆发。
内战初期，由于南方种植园主蓄谋叛乱已久，而林肯政府试图妥协，在战争中节节失利。首都华盛顿受到威胁，为扭转战局，1862年5月，林肯政府颁布了《宅地法》。《宅地法》规定每个美国公民只交纳10美元登记费，便能在西部得160英亩土地，连续耕种5年之后就成为这块土地的合法主人。这一措施从根本上消除了南方奴隶主夺取西部土地的可能性，也满足了广大农民的迫切要求，得到了广大农民的支持。
1863年1月1日，正式颁布《解放黑人奴隶宣言》，宣布即日起废除叛乱各州的奴隶制，解放的黑奴可以应召参加联邦军队。宣布黑奴获得自由，从根本上瓦解了南军的战斗力，也使北军得到兵源。同年夏天，北方军队转向反攻。
由于林肯在美国内战的卓越功绩，1864年11月8日，林肯再次当选为美国总统。
1865年4月9日，南方叛军向北方军队投降，四年内战在北方胜利结束。然而，奴隶主们不愿意失败，反而痛恨北方的胜利。他们把所有的仇恨都集中在林肯身上。1865年4月14日，也就是在南方军队投降后第5天，林肯在华盛顿福特剧院总统包厢看戏时，同情南方的演员约翰·威尔克斯·布斯趁总统保镖离开之时用枪击中了林肯的头部。4月15日，亚伯拉罕·林肯与世长辞，年仅56岁。
马克思主义创始人卡尔·马克思：他是一个不会被困难所吓倒、不会为成功所迷惑的人，他不屈不挠地迈向自己的伟大目标，而从不轻举妄动，他稳步向前，而从不倒退……总之，他是一位达到了伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕有的人物。这位出类拔萃和道德高尚的人竟是那样谦虚，以致只有在他成为殉道者倒下去之后，全世界才发现他是一位英雄。
俄国批判现实主义作家列夫·托尔斯泰：林肯总统由于具有“独特的精神力量和伟大的人格”，已经成为世界人民心目中的传奇人物 ，他的地位相当于音乐中的贝多芬，诗歌中的但丁，绘画中的拉斐尔和人生哲学中的基督。即使他不曾当选为总统，也将无可争辩地和现在一样伟大，但是这恐怕只有上帝知道。
林肯一生致力于美国的民主事业，为美国人民争取民主、反对种族歧视的斗争树立了光辉的榜样。
历史学家称华盛顿为国父，林肯为国家的拯救者。在美国，每年二月的第三个星期一是“总统节”，纪念这两位伟大的领导人。
